By P.S. (Italian) on air passengers’ rights to reimbursement or to compensation ex EU Regulation 261/2004 for flight cancellation in COVID-19 times 

W dniu 18 marca 2020 r. Komisja Europejska wydała komunikat C (2020)1830 final, zatytułowany „Wytyczne interpretacyjne dotyczące przepisów UE w zakresie praw pasażerów w kontekście rozwoju sytuacji w związku z Covid-19”, w którym zawarto następujące zdanie: „Komisja uważa, że w przypadku gdy władze publiczne podejmują środki mające na celu ograniczenie pandemii Covid-19, środki takie ze względu na swój charakter i pochodzenie nie wpisują się w ramy normalnego wykonywania działalności przewoźników i pozostają poza zakresem ich rzeczywistej kontroli”.Zdaniem składającego petycję nadzwyczajna sytuacja zdrowotna wynikająca z pandemii COVID-19, jako przypadek siły wyższej będący poza bezpośrednią kontrolą linii lotniczych, może zostać uznana za wyjątkową okoliczność tylko w okresie maksymalnie pięciu lub sześciu tygodni od ogłoszenia pandemii przez Światową Organizację Zdrowia (w dniu 11 marca 2020 r.), jednak nie może stanowić argumentu na obronę po upływie ponad miesiąca od ogłoszenia pandemii. Zatem w okresie przedłużającego się braku pewności prawa w odniesieniu do praw pasażerów lotniczych wiele tanich linii lotniczych powołuje się na nadzwyczajne okoliczności, mimo że odwołali oni loty (czasem nawet w ostatniej chwili) w celu odroczenia, a w istocie odmowy, zwrotu pasażerom należności w formie przewidzianej i w sposób przewidzianych w unijnym rozporządzeniu (WE) nr 261/2004. Dzieje się tak niezależnie od jasnych wytycznych dotyczących praw pasażerów linii lotniczych przysługujących im w odniesieniu do posiadanych przez nich biletów, które to wytyczne zostały zaktualizowane w dniu 14 kwietnia przez włoski krajowy organ lotnictwa cywilnego i Europejskie Centrum Konsumenckie we Włoszech. W związku z tym składający petycję wspomina o nadużywaniu nieuczciwych lub wprowadzających w błąd klauzul, takich jak żądanie potwierdzenia płatności, oferta otrzymania bonu lub zmiany lotu niezależnie od obecnej nieprzewidywalności w odniesieniu do pozostałego okresu izolacji. Zwraca on również uwagę na brak przejrzystości w przedmiocie korzystania z praw do zwrotu należności poprzez dostępne formularze internetowe lub bezpłatne infolinie. Na zakończenie zauważa, że tanie linie lotnicze nadal przysyłają składającemu petycję oferty nowych lotów w promocyjnych cenach, ponieważ nawet w okresie izolacji spowodowanej pandemią COVID-19 starają się zrealizować własne cele marketingowe. Z powyższych względów składający petycję zwraca się do Komisji o nowy komunikat zmieniający poprzednie wytyczne (z dnia 18 marca) w sprawie praw pasażerów w UE w celu zobowiązania linii lotniczych do zapewnienia skutecznego zwrotu należności za bilety i oferowania rozwiązań alternatywnych jedynie wówczas, gdy stanowią one odpowiedź na faktyczne potrzeby pasażerów, a nie realizację komercyjnych interesów linii lotniczych.