С самого начала существования человечества добыча, контроль и использование огня были определяющим фактором в эволюции человеческого вида. Первая энергетическая эпоха началась более 300 000 лет назад, когда человечество начало использовать энергию огня, полученную при сжигания биомассы. Контролируя эту мощную энергию, люди формировали своё пространство для жизни, и становились индивидами, как физически и когнитивно, так и социально.
В эпоху неолита огонь сыграл важную роль в создании и расширении пастушеских сообществ и в изменении ландшафтов Европы. Использование традиционного, сельского, коренного или автохтонного огня сосуществует с природными пожарами с тех пор, как человек заселил европейский континент. Пожары, связанные с традиционными общинами, создали гетерогенный ландшафт. В так называемых традиционных, сельских и автохтонных общинах сохраняются древние традиции использования огня в самых разных целях: для обновления пастбищ, вырубки лесов, для открытия новых пастбищ и посева сельскохозяйственных культур. Немаловажную роль играет
способствование охоте, облегчение её ведения, управление биомассой и уменьшение количества горючего материала, стимулирование плодоношения. Также важными факторами выступают борьба с вредителями и болезнями, контроль диких животных, расширение зон обитания. Огонь используется для культурных и церемониальных целей.
На протяжении веков, эти виды использования огня были направлены на поддержание системы жизнеобеспечения человеческих общин. Но также они приносили пользу для сохранения биоразнообразия и поддержания ландшафта. Огонь может играть негативную или позитивную роль для человеческих общин и экосистем, в зависимости от того, как, когда и где он возникает. 
С приходом индустриализации в Европу, начиная с XVIII века, постепенно развивался процесс социально-экономических изменений, оказавших сильное влияние на сельскую местность. Произошли такие изменения как миграция сельского населения в города, механизация сельского хозяйства, интенсификация сельскохозяйственной деятельности, внедрение неорганических удобрений и изменение формы собственности (приватизация общинных земель). Новые общины, в основном городские и урбанизированные, оказывали сильное влияние на сельскую местность, что привело к исчезновению огня из ландшафта. Это исказило значение антропогенного огня в экологических процессах адаптированных к огню и зависимых от огня экосистем.
Начиная с 1970-х годов, огонь вновь стал использоваться в европейских лесах в качестве инструмента управления запасами горючих материалов, в форме управляемого огня, практикуемую в США, известного как предписанный огонь или технический огонь (контролируемый огонь в Португалии). Эта практика, в большой степени, продвигалась государственными учреждениями, обладающими компетенцией в области управления лесами и борьбы с лесными пожарами.
Совокупность изменений, произошедших в сельских районах Европы, привела к тому, что характер лесных пожаров изменился. Этому способствовало сочетание изменений климата (глобальное потепление и изменение характера осадков) и ландшафтных изменений (фрагментация, отказ от старых практик землепользования), которые усугубились с началом Первой промышленной революции. Немногим более двух столетий понадобилось для того, чтобы была разрушена слаженная, целостная и сложная система, основанная на практике, сложившейся еще в эпоху неолита. Система, базирующаяся на сбалансированном управлении ресурсами, где огонь был сквозным инструментом для различных целей, способствуя сохранению ландшафтов.
В настоящее время сезоны лесных пожаров в Европе становятся все более продолжительными и интенсивными и постепенно затрагивают всю европейскую территорию. В контексте этих изменений возникает необходимость вернуть огонь в сельскую местность, чтобы смягчить последствия крупных и разрушительных лесных пожаров, которые ежегодно поражают территории.
Возрождение традиционных знаний и практик, связанных с огнем, является ключевой стратегией адаптации к угрозам, которые несут лесные пожары. Поэтому крайне важно вновь внедрить управляемый (традиционный или технический) огонь в управление территориями, средой обитания и ресурсами сельских общин и повысить устойчивость европейских ландшафтов к последствиям изменения климата и связанными с ним потенциальными рисками.