Siden menneskehedens begyndelse har produktionen, kontrollen og brugen af ild været en afgørende faktor i udviklingen af den menneskelige art. Den første energiperiode begyndte for mere end 300.000 år siden, da mennesket begyndte at bruge den energi, der blev opnået fra ild ved at brænde biomasse. Med kontrollen af denne stærke energi formede mennesket det rum, de besatte, og formede sig selv som individer på et fysisk og kognitivt niveau samt som sociale væsener.

I løbet af neolitiske periode var ild afgørende i skabelsen og udvidelsen af pastoralsamfund og spillede en nøglerolle i forandringen af Europas landskaber. Traditionelle, rurale, oprindelige eller indfødte ild har eksisteret sammen med naturlige brande siden menneskelig bosættelse på det europæiske kontinent. De brande, der er forbundet med traditionelle samfund, har skabt et heterogent landskab. I de samfund, der er kendt som traditionelle, rurale og indfødte, fortsætter de forfædres brug af ild til en lang række formål: fornyelse af græsarealer, afskovning for at åbne nye græsarealer og plante afgrøder, fremme og lette jagt, biomasseforvaltning og reduktion af brændstof, stimulering af frugtdannelse, bekæmpelse af skadedyr og sygdomme, kontrol af vilde dyr, udvidelse af beboelsesområder eller til kulturelle og ceremonielle formål.

Gennem århundreder har disse anvendelser af ild, selvom de var beregnet til at opretholde et subsistenssystem for menneskelige samfund, også givet fordele for bevarelse af biodiversitet og vedligeholdelse af landskaber. Ild kan spille en negativ eller positiv rolle for menneskelige samfund og økosystemer, afhængigt af hvordan, hvornår og hvor det opstår. Med starten af industrialiseringen i Europa fra det 18. århundrede begyndte en proces af socioøkonomiske forandringer, som gradvist havde en stærk indvirkning på landdistrikter, såsom migration af landbefolkningen til bycentre, motorisering af landbrug, intensivering af landbrug, indførelse af uorganiske gødninger og ændringer i ejendomsregimer (privatisering af fælles jord). Nye samfund, der grundlæggende er urbane og urbaniserede, har en stærk indflydelse på landdistrikter og forårsager udelukkelsen af ild fra landskabet, hvilket har forvrænget betydningen af menneskeskabt ild i de økologiske processer i økosystemer, der er tilpasset og afhængige af ild.

Fra 1970'erne og frem blev ild genindført i europæiske skove som et brændstofhåndteringsværktøj, det såkaldte kontrollerede ild eller teknisk ild (kontrolleret ild i Portugal), ved at adoptere den uddannelse i kontrolleret ild, der praktiseres i USA, og som primært blev fremmet af statslige institutioner med indflydelse på skovforvaltning og bekæmpelse af naturbrande.

De akkumulerede ændringer, der har fundet sted i landdistrikterne i de europæiske territorier, har ført til skovbrande, der nu opfører sig anderledes end tidligere, med en kombination af klimaændringer (global opvarmning og ændringer i nedbørsmønstre) og ændringer i landskabet (fragmentering, opgivelse af gamle praksisser og arealanvendelse), som er blevet forværret siden den første industrielle revolution.

På lidt over to århundreder blev et helt komplekst system, fra forfædrene, ødelagt, som blev opretholdt af praksisser udviklet siden den neolitiske periode, baseret på den afbalancerede forvaltning af ressourcer, hvor ild var det gennemgående værktøj til de mest forskellige formål, og som fremmede vedligeholdelsen af landskaber.

I øjeblikket bliver naturbrandsæsoner i Europa længere og mere intense og påvirker gradvist hele det europæiske territorium. Det er i denne aktuelle kontekst af forandring, at der er behov for at genindføre ild i landskabet som en måde at mindske virkningen af de store og ødelæggende brande, der hvert år rammer territoriet.

Revitaliseringen af viden og praksis relateret til traditionel ild bliver en vigtig strategi for tilpasning til de trusler, som naturbrande udgør. Det er derfor af vital betydning at genindføre kontrolleret ild (traditionel eller teknisk) i forvaltningen af territorier, levesteder og ressourcer i landdistrikter og øge modstandsdygtigheden af europæiske landskaber over for virkningerne af klimaændringer og de potentielle risici, der opstår som følge heraf.