Tot hier en niet verder! Investeer in onderwijs en zorg.

Wij, leerkrachten, zorgmedewerkers en ondersteunend personeel – uiten onze ernstige bezorgdheid over de besparingen die momenteel worden doorgevoerd in onze Gentse stedelijke scholen en het bredere onderwijslandschap. Wij trekken een duidelijke lijn: tot hier en niet verder. 

De voorliggende besparingsmaatregelen raken de kern van onze schoolwerkingen. Ze betekenen minder mensen op de werkvloer, terwijl de noden van onze leerlingen net toenemen. In het bijzonder staat de draagkracht van onze zorgteams zwaar onder druk. Door de groeiende sociale en emotionele noden komen leerkrachten vandaag al nauwelijks toe aan lesgeven. De kwaliteit van onderwijs verbetert niet door te besparen op het welzijn van kinderen.

Vandaag botsen we al stevig op de grenzen van wat haalbaar is. Verdere besparingen brengen niet alleen de werkbaarheid van onze jobs in het gedrang, maar ook de kwaliteit van het onderwijs en de zorg die wij onze leerlingen kunnen bieden. Met minder handen meer werk doen, is onmogelijk!  

We zien dit concreet in:  

• Besparingen op zorgpersoneel zoals opvoeders en leerlingbegeleiders 
• Wegvallen of verminderen van vervolgschoolcoaches 
• Besparingen in scholengemeenschappen en puntenenveloppes, waardoor extra druk bij scholen komt te liggen 
• Vermindering van leerkrachturen, met grotere klassen en zwaardere opdrachten tot gevolg (zoals onder meer bij de levensbeschouwelijke vakken)

Wie denkt dat hierbij de aantrekkelijkheid van het beroep zal vergroten, heeft nog nooit voor een klas gestaan of op een school gewerkt. Het lerarentekort zal verder toenemen, de kwaliteit van het onderwijs zal verder dalen. 

De keuzes van zowel de Vlaamse overheid als het Gentse stadsbestuur hebben ingrijpende gevolgen voor iedereen die zich inzet voor kinderen en jongeren. Gent profileert zich terecht als een kind- en jeugdvriendelijke stad, maar op onze scholen voelen veel personeelsleden tegelijk een toenemende druk en afbouw van ondersteuning voor leerlingen die extra zorg nodig hebben.

Zonder transparantie kunnen wij deze keuzes niet begrijpen, laat staan dragen. Waar zijn de cijfers waarop deze beslissingen gebaseerd zijn? Waar ligt de grens van wat nog verantwoord en werkbaar is?  Wij leren onze jongeren dat hun stem telt. Dat ze kritisch mogen denken en zich mogen uitspreken in een democratische samenleving. Net daarom kunnen wij als schoolteams niet zwijgen wanneer de fundamenten van kwaliteitsvol onderwijs systematisch worden ondergraven.  

Onderwijs is geen kostenpost, maar een investering in de toekomst. Een school kan niet kwaliteitsvol functioneren zonder voldoende en sterk ondersteund personeel.  

Daarom roepen wij de directies van stedelijke scholen en beleidsmakers op:

• Bied transparantie over de concrete besparingscijfers
• Ga in dialoog: neem geen beslissingen boven de hoofden van de werkvloer
• Ontzie zoveel als mogelijk onderwijs-, zorg- en ondersteunend personeel: wij hebben meer handen nodig, niet minder!
• Geef samen met ons een duidelijk signaal naar de minister Zuhal Demir: stop deze besparingen, investeer in ons onderwijs.

De aangekondigde besparingen voor schooljaar 2027-2028 voorspellen nog meer druk en onzekerheid. Wanneer zal het genoeg zijn?  
Dit is geen vrijblijvende oproep. Dit is een duidelijke grens. Tot hier en niet verder. 

Stop samen met ons de verdere afbraak van ons onderwijs. Bouw samen aan de toekomst van onze jongeren.