Stop de helmplicht voor kunstschaatsers! / Stop the helmet requirement for figure skaters!

(English below)

Komend seizoen wordt er een helmplicht ingevoerd tijdens de publieksuren bij Ijshal de Vliet in Leiden. Op deze uren schaatsen veel kunstrijders. Hoewel wij niet tegen het concept van een helmplicht voor beginnende schaatsers zijn, vinden wij een helmplicht voor alle schaatsers te kort door de bocht. Onder kunstrijders komen hoofdblessures zelden voor. Een van de eerste dingen die je tijdens kunstschaatslessen leert is namelijk hoe je moet vallen op een manier waarop het hoofd veilig blijft. Verder verandert een helm het zwaartepunt, waardoor de balans wordt aangetast en het gevaarlijker wordt om pirouettes en sprongen uit te voeren. Daarnaast wordt het zicht belemmerd, wat tot nog meer onveilige situaties kan leiden. Al met al is een helm voor kunstrijders zeer ongewenst en wordt het hiermee feitelijk onmogelijk om de sport uit te oefenen. Kunstrijden is een sport die in Nederland ondergewaardeerd wordt ten opzichte van hardrijden, waardoor er te weinig oog is voor de behoeften van deze specifieke groep. 

Ijshal de Vliet heeft in de afgelopen twee jaar een mooie reputatie opgebouwd als ijsbaan waar kunstrijders veel en goed kunnen trainen, met veel beschikbare publieksuren op fijne tijden, goed ijs en een gezellige uitnodigende sfeer. Dankzij deze goede faciliteiten is er een hechte schaatscommunity ontstaan van mensen die (vaak meerdere keren per week) naar de ijshal komen om tijdens de publieksuren samen te schaatsen. Als wij ons niet meer welkom voelen bij Ijshal de Vliet, zullen wij ons genoodzaakt voelen om naar andere ijsbanen af te reizen. Door de helmplicht in te voeren, vrezen wij zowel onze trainingsuren als onze gemeenschap te verliezen. 

Next season a helmet requirement will be introduced during public icetime at Ijshal de Vliet in Leiden. These public skate hours are widely used by figure skaters. While we are not against the concept of mandatory helmets for beginner skaters, we believe that introducing compulsory helmets for all skaters is too short-sighted. Head injuries are rare among figure skaters, as one of the very first things taught during figure skating lessons is how to fall in a way that keeps the head safe. Moreover, a helmet changes your centre of gravity, affecting balance and making it more dangerous to perform spins and jumps. In addition to this, a helmet obstructs the vision, which can lead to more unsafe situations. All in all, helmets are strongly undesirable for figure skaters and effectively make it impossible to practice the sport. In the Netherlands figure skating is a sport that is vastly undervalued compared to speed skating, resulting in too little consideration for the needs of this particular group.

Over the past two years, Ijshal de Vliet has built up a fine reputation as an ice rink where figure skaters can train both often and effectively, thanks to the wide range of available public hours, good ice conditions and its pleasant and welcoming atmosphere. Thanks to these excellent facilities, a close-knit skating community has been formed by people who come to the rink (some several times a week) to skate together during these public hours. If we feel unwelcome at Ijshal de Vliet, we will feel forced to travel to other rinks. By introducing the helmet requirement, we fear we are losing both our training hours and our community.