Open Brief: Bescherm de Antwerpse bomen, koester het groen in onze stad.

Petition addressed to: Het College van Burgemeester en Schepenen van Antwerpen

OPEN BRIEF AAN HET ANTWERPSE STADSBESTUUR

Geacht College van Burgemeester en Schepenen,

Als Antwerpenaren zijn we uitermate bezorgd. De laatste jaren verdween er namelijk steeds meer groen uit onze mooie stad. Bomen en bermen die van onschatbare waarde zijn voor onze leefomgeving, werden in het kader van bouwprojecten of een heraanleg onverbiddelijk met de grond gelijk gemaakt, soms na jarenlang en aanhoudend protest uit de betrokken buurten.

Jullie initiatieven om te ontharden en te vergroenen juichen we absoluut toe, laat dat duidelijk zijn. Dat Antwerpen tegen 2050 een klimaatneutrale en klimaatrobuuste stad wil zijn, is een prachtige ambitie.

Maar toch dienen zich binnenkort opnieuw ingrijpende infrastructuurwerken aan waarvoor stedelijk groen moet wijken. Voor deze vaak reeds vergunde projecten dreigen nog eens minstens 1700 bomen, waaronder zelfs Toekomstbomen (!), omgehakt te worden. Dat betekent: minder opname van CO2 en minder verkoeling. In het licht van de voornoemde klimaatambities vinden we dat onbegrijpelijk en onaanvaardbaar. Tegen deze projecten hebben de betrokken bewoners herhaaldelijk en duidelijk gereageerd. Ze kregen echter geen gehoor. 

Bomen bieden verkoeling als natuurlijke airco’s. Dit verkoelende effect is niet alleen te voelen in de nabije omgeving. Het burgerwetenschapsproject Curieuzeneuzen toonde aan dat hoog groen tot zelfs 1 km ver verkoelt. De gevolgen van de klimaatopwarming zijn nu al overal voelbaar, zéker in stedelijke omgevingen. Het behoud van de volwassen bomen in de stad bevordert dan ook de levenskwaliteit en de gezondheid van jong en oud. 

Volwassen bomen vellen en vervangen door nieuwe aanplantingen die pas over 50 jaar dezelfde voordelen bieden, is absurd. Bovendien sneuvelen deze ‘vervangers’ vaak nog voordat ze volgroeid zijn, zoals recent op de Vrijdagmarkt gebeurde. Het resultaat op korte, en vaak ook op lange termijn, is een zeer groot netto groenverlies. 

Het is voor de leden van het Collectief Ongehoord een raadsel waarom de betrokken instanties geen rekening houden met die nieuwe kennis en inzichten over beschermende factoren tegen hittegolven in stedelijke omgeving. Verouderde plannen zijn blijkbaar zo stevig verankerd (of gebetonneerd) bij de besluitvormers dat ze toch worden uitgevoerd, ondanks voortschrijdend inzicht en gewijzigde leefomstandigheden. Nochtans hebben de buurtbewoners van de toekomstige werven steeds de dialoog gevoerd en telkens alternatieven aangedragen.

We vragen jullie daarom met aandrang om alle huidige - al dan niet vergunde - plannen van projecten waarbij volwassen bomen en groene bermen dreigen te verdwijnen, te herzien en alternatieven te overwegen, zodat deze bestaande bomen en groene bermen bewaard blijven. We vragen uitdrukkelijk dat er, in samenspraak met de betrokken buurten, gestreefd wordt om het groen in de stad maximaal te behouden. 

Want dat groen is goud waard en moeten we koesteren.

Met de meeste hoogachting en hoopvolle groeten,

Collectief Ongehoord en individuele ondertekenaars