Gent, sla archeologisch onderzoek niet aan scherven! Als onderdeel van een recente besparingsronde zal het Gentse stadsbestuur haar stadsarcheologische dienst, opgericht in 1973 en zo de oudste van België, reduceren tot een zuiver administratief orgaan. Daarbij worden minstens drie stadsarcheologen “geheroriënteerd” binnen de stedelijke diensten. Hun decennia aan inhoudelijke expertise gaan zo verloren. Er is maar één optie: deze besparingen moeten teruggedraaid worden, en Gent moet haar volwaardige stadsarcheologische dienst behouden. Dat is ze verplicht, aan haar erfgoed, aan haar financiën, aan de Gentenaars, en aan de samenleving.
Rede
Gent en haar deelgemeenten kennen een lange geschiedenis. Tijdens de middeleeuwen was de stad één van de grootste en machtigste boven de Alpen. De Gentenaars zijn er terecht fier op. De omvorming van het team stadsarcheologen tot een administratieve dienst laat echter kennis verdwijnen, maakt wetenschappelijk onderzoek onmogelijk, en belemmert haar verbindende rol tussen beleid, archeologische sector en de burger. De burgemeester zei bij de voorstelling van de maatregelen dat Gent niet bespaart op cultuur. Is archeologisch erfgoed dan geen cultuur? Is de Gentse geschiedenis dan geen nieuwe inzichten, geen volwaardig onderzoek en geen onderbouwde communicatie waard? Het werk van de stadsarcheologen zal uitbesteed worden aan een private archeologische aannemer. De stad denkt zo geld te besparen, maar dit is fout. Uitbesteding zal nefaste gevolgen hebben, want ze schrapt de proactieve rol van de stadsarcheologen in het stedenbouwkundig proces. Overbodige ingrepen, termijnverlengingen, grote risico’s op onvoorziene meerkosten, onvoldoende kwaliteitsgarantie, en onvoldoende wetenschappelijke integratie zullen het gevolg zijn. Elke bouwwerf met archeologisch onderzoek wordt voortaan een losse snipper, zonder return on investment. Dit is geen goed beheer van het belastinggeld van de Gentenaar! Ik sluit me aan bij het verzet tegen deze besparingsmaatregel, die Gent elke toekomst op een gedeeld en onderbouwd verleden ontneemt. De petitie en handtekeningenlijst zullen vóór de start van de Gentse gemeenteraad van 19 december overhandigd worden aan de burgemeester, schepenen, en gemeenteraadsleden. Bedankt voor je steun! Forum Vlaamse Archeologie Maatschappij voor Geschiedenis en Oudheidkunde te Gent Gentse Vereniging voor Stad Archeologie Landschap Monument
U ondertekende de petitie "Voor een echte stadsarcheologie in Gent", die ingericht werd naar aanleiding van de besparingen op het Team Stadsarcheologie van de Dienst Stadsarcheologie en Monumentenzorg van de stad Gent.
We moeten helaas melden dat de petitie beëindigd wordt, en geen positief resultaat kende. Eind december keurde de Gentse gemeenteraad de besparingsoperatie immers goed, ondanks de meer dan 1800 handtekeningen die de petitie toen al telde. Een daaropvolgend gesprek tussen de initiatiefnemers van de petitie, experts, en de bevoegde schepen, bracht geen soelaas.
De enige toegeving vanuit het stadsbestuur is het engagement om de betrokken archeologen een nieuwe functie aan te bieden binnen de stad Gent, die zo goed mogelijk aansluit bij hun inhoudelijke expertise. De betrokkenen hoeven hier niet op in te gaan. Dit past binnen het bredere heroriënteringsbeleid van de stad, dat bij de besparingsoperatie hoort.
We blijven bij ons standpunt dat de besparingsoperatie op het Team Stadsarcheologie de facto een afschaffing inhoudt van alles wat een échte stadsarcheologische dienst omvat. We kunnen dan ook enkel vaststellen dat het stadsbestuur en de bevoegde schepen, ondanks alle acties en constructieve tegenvoorstellen, voet bij stuk houden.
We willen jullie hartelijk bedanken voor jullie handtekening en steunberichten. Ze maken duidelijk dat er een groot draagvlak is voor een volwaardig, onderbouwd erfgoedbeleid. Ook voor de betrokkenen in kwestie vormen ze een hart onder de riem.
Met vriendelijke groeten,
Forum Vlaamse Archeologie
Maatschappij voor Geschiedenis en Oudheidkunde te Gent
Gentse Vereniging voor Stad, Archeologie, Landschap en Monument
